美国俄勒冈州一名男子近日向法院提起诉讼,声称其已故父亲珍藏的大批中国书画作品,在波特兰地区一次遗产拍卖中被严重低估,以每件仅45美元至275美元的价格出售,而这些作品中部分可能价值数十万、数百万甚至上千万美元!
被起诉要求归还作品的几名买家均为华人收藏爱好者!
▶ 遗产拍卖会竟卖出“天价中国国宝”?
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根据提交至克拉克马斯县巡回法院(Clackamas County Circuit Court)的诉讼文件,原告小穆迪(John E. Moody)表示,他委托一家名为 Marble Road Estate Sales 的遗产拍卖公司处理母亲位于莱克奥斯韦戈(Lake Oswego)附近住宅中的遗物。
遗产拍卖公司在整理遗产时,竟在两个旧箱子底部、衣物和纺织品下面发现了大量中国书画卷轴和拓片。
<原告小穆迪> 的诉状称,拍卖公司仅通过简单的 Google 图片搜索进行估价,最终将这些作品标价为:
• 45美元
• 75美元
• 125美元
• 275美元
等极低价格出售。
<原告小穆迪> 认为,这是一个价值数百万美元的“灾难性错误”。
▶ 徐悲鸿名作可能混在其中
最受关注的一件作品,是一幅水墨奔马图。
根据诉状,这幅作品极有可能出自中国近代绘画大师:徐悲鸿(Xu Beihong)!
徐悲鸿被誉为“中国现代绘画之父”,其奔马作品在中国几乎家喻户晓。
法院文件指出:Christie’s、Sotheby’s 等世界顶级拍卖行曾多次拍卖徐悲鸿作品。
其中:2011年,徐悲鸿一件作品曾拍出约4190万美元天价。
原告诉状认为,本次被出售的作品中至少有数件可能属于中国艺术史上的重要作品。
如果鉴定属实,价值将远远超过拍卖成交价。
▶ 原告父亲曾是美国驻华外交官
案件背后还有一段特殊历史。
<原告小穆迪> 表示,其父亲:老穆迪(Robert Behymer Moody)上世纪40年代曾在中国担任美国国务院外交官。
当时正值中国抗战结束前后,大量珍贵书画仍流散于民间。
<老穆迪> 在中国工作期间“收藏”(美西记事注,“收藏”两字必须加上引号!)了许多中国艺术品,并带回美国。
这些作品随后一直保存在家族之中。
<原告小穆迪> 称,从小他就知道父亲特别钟爱这些卷轴。
但随着岁月流逝,这批作品逐渐淡出家人视线。
由于多年未见,他一直以为:已被出售、已捐赠博物馆、或早已遗失。
直到拍卖结束后,他才得知这些作品其实一直藏在家中。
▶ 发现时已经卖光了
根据 <原告小穆迪> 向法院提交的声明:
拍卖公司是在整理遗物过程中,意外从箱底发现这些卷轴。
随后直接进行了出售。
而作为继承人的 <原告小穆迪> :并未被通知、没参与定价、不知道作品将被出售。
他声称:“我根本没有机会参与出售决定,也不知道它们被标了什么价格。”
等他发现时,一切已经结束。
▶ 不告拍卖公司 反而告买家
最令人意外的是:
<原告小穆迪> 并没有向拍卖公司索赔。
而是直接起诉了四名购买者。
诉状列出的被告包括:
* Changning Charlie Huang(黄长宁 Charlie Huang)
* Juncheng JP Peng(彭俊成 JP Peng)
* Yong Li(李勇)
* Muguang Daniel Wang(王木光 Daniel Wang)
<原告小穆迪> 要求法院下令:
立即归还所有购买的书画作品。
▶ 华人买家:已经买了,凭什么退?
被起诉的 黄长宁 接受采访时表示,他确实参加了拍卖会。
不过他说:自己并没有购买涉案卷轴。
他当天花约400美元购买了一些其他物品,包括:花瓶、茶壶等收藏品。
就在接受采访时,法院送达人员刚把诉状送到他家门口。
黄先生对此十分震惊。
他说:“我觉得这样不对。”
他举例:“如果你去商店买东西,买完后商店又说标错价格了,让你把东西还回来,你会同意吗?”
“我当然不会同意。”
▶ 美国律师:这官司很难打
多名接受采访的美国律师表示,这起案件相当罕见。
波特兰律师 Michael Fuller 表示:“一般商业交易都有一个原则,买家自己负责判断价值。在本案中,卖家也应该自己承担责任。因为卖方本来就有义务自行调查物品价值。”
另一名波特兰律师 Bob Bonaparte 认为:“小穆迪要胜诉并不容易。除非能够证明买家:明知价值极高、故意欺骗卖家、存在不诚信行为,否则已经完成的交易通常具有法律效力。”
他表示:“如果买家只是发现了别人没有发现的价值,并按标价购买,那么这本身并不违法。”
▶ “讲中文”也有罪
诉状中的一段描述也引起外界关注。
原告小穆迪称,在6月10日拍卖预展期间,他看到三名买家仔细查看这些卷轴。
他认为这些人:是中国艺术品收藏家,或古董商,并且知道这些作品可能价值极高。
诉状写道:
这些买家在查看卷轴时,用普通话或粤语交流,而避免使用英语。
他们还故意将画卷拿在手中,以免被其他买家看到。
两天后,他们再次返回现场,并带来了另一名买家继续购买更多卷轴。
不过,目前法院文件并未提供证据证明这些买家存在违法行为。
▶ 华人圈热议:这些原来就是中国人的
案件曝光后,在波特兰华人收藏圈迅速引发热议。
不少华人认为:这些名画古董原本就是属于中国人的,如今被中国人“捡漏”拍买到了,只能说是老天有眼,物归“原主”!何错之有?何罪之有?
但也有人担心:
如果最终鉴定证明确实是徐悲鸿真迹,而且价值高达数百万美元,法院可能会考虑交易过程中是否存在重大错误(Mistake),从而决定是否撤销交易。
▶ 官司才刚开始
目前,这批中国书画的具体下落尚未公开。
作品是否真的是徐悲鸿真迹,也尚未经过权威鉴定机构确认。
这些在上世纪40年代从中国流出的艺术品,沉睡美国家庭80多年后,竟然因为一场45美元的拍卖再次重见天日。
而这场官司最终究竟如何走向,接下来将由俄勒冈州法院给出答案。
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